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Illegal Gold Mining Creates an Ecological Disaster for Congo-Brazzaville's Sangha Region

In Congo-Brazzaville's Sangha department, we are witnessing a gold rush spurred by Chinese companies and demand for artisanal mining. This rush is facilitated by the award of mining licenses to Chinese companies.

But this exploitation, which involves an excessive use of mercury to more easily extract the gold, is resulting in increasing losses of forest cover and the degradation of rivers in the Sangha region. The result has been ecological disaster. Local and traditional populations in the surrounding villages are now in short supply of key natural resources like drinking water and traditional medicines. 

The Republic of the Congo, along with other countries in the Congo Basin, had made ambitious commitments to strengthen forest and climate governance, but these goals have been undermined by violations of forestry and mining rules and regulations, widespread corruption, and weak institutions. 

Journalist Marien Nzikou-Massala traveled to the field, collected testimonies from community members, company representatives, NGO members and public authorities to carry out a reporting project. The result is a text report accompanied by photos about the environmental impacts of mining in Sangha's forested districts Mokeko, Sembé, and Souanké—nearly 1000 kilometers north of the capital.


Au Congo dans le département de la Sangha on assiste à la ruée vers l'or des sociétés chinoises et les creuseurs artisanaux. Cette ruée est occasionné par des accrédités des permis d'exploitation minière accordés à des sociétés chinoises dans le département de la Sangha.

De cette exploitation où l'usage excessif du mercure est fait pour l'extraction de l'or, on assiste à la dégradation croissante du couvert forestier et des rivières de ce département ces dernières années causant ainsi un désastre écologique. Les populations locales et autochtones des villages environnants manquent des ressources naturelles locales pour leurs besoins alimentaires, médicaux et autres.

Or le Congo avec les autres pays du bassin du Congo avaient pris des engagements forts en faveur d'une meilleure gouvernance forestière et climatique, mais cette gouvernance est confrontée à des violations de la législation forestière et minière, à une corruption généralisée ainsi que des institutions fragiles.

Ainsi, Marien Nzikou-Massala tout en se basant sur le constat de terrain, les témoignages des communautés, des représentants des sociétés, les ONG et les pouvoirs publics, réalisera un reportage, sous forme de texte accompagné de photos, sur le désastre écologique que cause l'exploitation minière dans des zones forestière du département de la Sangha précisément dans les districts de Mokeko, Sembé et Souanké à environ 1000 km au nord du Congo.