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From above, the sight of the Amazonian city of Sinop brings to mind the geometric shapes that colonialism engraved on the map of Africa. Soybean and cornfields are oceanic — expanding to infinity, adjoining cattle pastures and jungle areas in perfectly rectilinear confines. This landscape pattern is repeated for hundreds of kilometers to the north, towards the heart of the jungle, in a visual metaphor that summarizes the radical changes experienced by the region in recent decades.
Anyone who knows the history of Sinop, a city founded during the first half of the 1970s, in the north of the Brazilian Amazonian state of Mato Grosso, would explain that these cultivation fields symbolize the victory of the pioneer against the previously indomitable nature. The area that today holds a municipality with its own airport and paved streets was covered by a thick blanket of Amazon forest, inhabited by jaguars, anacondas, and centuries-old tree species until just four decades ago. Then the settlers began to arrive, motivated by policies encouraging frontier expansion during the Brazilian military dictatorship (1964-1985).
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Desde las alturas, la imagen que la ciudad amazónica de Sinop ofrece de sí misma trae a la memoria las formas geométricas que el colonialismo grabó en el mapa de África. Los ocráceos campos de soja y maíz, que se expanden hasta el infinito, colindan con dehesas ganaderas y áreas de selva en confines perfectamente rectilíneos. Es un paisaje que se repite por cientos de kilómetros hacia el norte, hacia el corazón de la selva, en una metáfora visual que resume los cambios radicales vividos por la región en las últimas décadas.
Quien conoce la historia de Sinop, una urbe fundada durante la primera mitad de la década de 1970, al norte del estado amazónico brasileño de Mato Grosso, explica que estos campos de cultivo simbolizan la victoria del inmigrante pionero sobre la naturaleza más indomable. El área donde yace hoy este municipio con aeropuerto propio y calles asfaltadas era, hace apenas cuatro décadas, un espeso manto de Amazonía habitada por jaguares, anacondas y especies de árboles centenarios. Hasta que comenzaron a llegar los colonos incentivados por la política de apertura de fronteras de la dictadura militar brasileña (1964-1985).