Story

Timber To the Polls: The Logging Candidates of the Amazon (Portuguese)

Pocone, Mato Grosso, Brazil: Flames raises from a trunk in a farm at Pocone village. Image by Antonio Scorza / Shutterstock. Brazil, 2020.

Pocone, Mato Grosso, Brazil: Flames rise from a trunk in a farm at Pocone village. Image by Antonio Scorza/Shutterstock. Brazil, 2020.

Note: The municipal elections in Brazil took place on November 15, 2020.

In his fourth term as mayor of Matupá (MT), Valter Miotto (MDB) owns 12,000 hectares of land in the municipality, divided among eight rural properties. In 2001, he passed a law that had a very specific purpose: to donate an urban lot of 28 thousand square meters to the lumber company Suprema Esquadrias de Madeira Ltda, a company owned by Fernando Zafonato (DEM), mayor of Matupá between 2009 and 2012. Today, Zafonato is his political rival, and the candidate who leads in polls conducted in northern Mato Grosso. The document mentioned is from the city hall itself.

The case is one of many that illustrate the tenuousness between the public and private sectors in the Amazon — as this series from El País has shown — and the power of the timber sector in the region. Zafonato is one of the eighteen company owners in the sector who ran for mayor in municipalities in the Legal Amazon in the 2020 elections. The survey was conducted by De Olho nos Ruralistas based on the declarations of assets of the candidates to the Superior Electoral Court (TSE) and is part of The Vote That Devastates series, an analysis of politicians who own land throughout Brazil.


Em seu quarto mandato como prefeito de Matupá (MT), Valter Miotto (MDB) é dono de 12 mil hectares de terras no município, divididos em oito propriedades rurais. Em 2001, ele promulgou uma lei que teve um fim muito específico: doar um lote urbano de 28 mil metros quadrados para a madeireira Suprema Esquadrias de Madeira Ltda, empresa de Fernando Zafonato (DEM), prefeito de Matupá entre 2009 e 2012, hoje seu rival político e candidato que lidera as pesquisas de intenção de voto no município no norte do Mato Grosso. O documento mencionado é da própria prefeitura.

O caso é mais um a ilustrar a confusão entre público e privado na Amazônia — como tem mostrado esta série do El País — e o poder do setor madeireiro na região. Zafonato é um dos dezoito donos de empresas do setor que concorrem à prefeitura em municípios da Amazônia Legal nas eleições de 2020. O levantamento foi realizado pelo De Olho nos Ruralistas com base nas declarações de bens dos candidatos ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE) e integra a série “O Voto que Devasta”, uma radiografia sobre os políticos donos de terra em todo Brasil.

Read the complete story in Portuguese on the De Olho nos Ruralistas website.